第129章 囚徒笑問傀儡
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第129章 囚徒笑問傀儡
創世的渦心之中, 破碎的天空之下。
一個智械負手而立，姿態優雅從容，信步而來。
白厄, 或者說卡厄斯蘭那金身浴血，手中長劍侵晨的劍鋒仍閃耀著汙濁的黑焰。
“第九十九次了, ”智械的語氣不疾不徐, 像是在陳述一道精密的計算結果, “九十九, 一個不錯的數字。”
“九十九次輪回，你始終無法走出這個洞穴。你有沒有想過, 也許你從一開始, 就不該睜開眼睛？”
“你是想說, 看不見鎖鏈的囚徒, 就不覺得自己在坐牢嗎？”卡厄斯蘭那擡起眼，那雙眼睛裏沒有憤怒，只有一種被磨礪了太多次之後才會有的、透徹的平靜。
“洞穴的囚徒。”智械微微頷首，像是在課堂上讚許一位答對問題的學生, “當你看見了鎖鏈，當你知道了真相，然後呢？”
智械的聲音依舊溫和, 像在開導一個執迷不悟的孩子，“你依舊在輪回，依舊在奔跑，依舊在殺與被殺之間耗盡生命。知道了自己是個囚徒, 和不知道, 有什麽區別？”
“區別在於, ”卡厄斯蘭那將劍尖抵在地面上, 身體微微前傾，一字一句地說，“囚徒可以選擇不再對墻上的影子頂禮膜拜。就算鎖鏈還在，至少我知道，那是鎖鏈。”
“可悲的浪漫主義。”智械輕輕地搖了搖頭，他的目光閃著某種難以捉摸的光，“卻是不錯的回答，一如當初的我……真可惜，你錯過了這次機會，下一次機會的到來，就不知是何時了。”
卡厄斯蘭那沈默了一瞬，問道：“什麽機會？”
“你是誰？”
“很敏銳啊，”智械輕輕地笑了起來，“我只是一個養貓人，聽聞家裏的小貓叼來了新的幼崽，故而來看看罷了。”
卡厄斯蘭那還欲再問，那智械又笑著說道，“啊，惡客來了。”
“你才是惡客。”同樣的頭顱發出同樣的嗓音，連音調也似乎相同，一樣是那麽優雅知性的機械音，“我的兄弟，我的半身，何故光臨我的囚牢。”
“不，是我們的囚牢。”同一個聲音回答。
卡厄斯蘭那註視著眼前這仿佛分裂的智械，思索不語。
“你的沈默比之前每一次都長，白厄閣下。我可否理解為，你那跨越無數輪回的意志，已經出現了裂痕。”那智械再度開口，但卡厄斯蘭那卻知道已經不再是之前的那個人。
“呵，裂痕……”卡厄斯蘭那搖頭，“我只是感到失望罷了，九十九次輪回，你這枯燥的話術絲毫沒有精進之處。”
“你若執意要在我心裏鑿下裂痕，就該利用這漫長的時間好好磨練你這毫無感染力的說辭。”
“哦，你是在指責我那兄弟言語無趣嗎？不必理會他，我已經封鎖了他的權限，他將不會再出現，”智械說道，“你問我為何不急著說服你？”
“很遺憾，這並不是一場公平的游戲，我有無盡的時間等待你的答案，而你，只需要一次疲憊。”
“你說的沒錯，我確實感到疲倦了，但我絕不會接受你的施舍。”
光沒有征兆地亮起。
那一劍太快，劍鋒劃過空氣，沒有血肉飛濺的悶響，只有一聲極輕極脆的——
“哢。”
智械的頭顱脫離脖頸，在空中翻飛了一圈，落在地上，骨碌碌滾了兩下，停在一塊碎石旁。他的身體還站著，脖頸斷面處沒有血，只有細密的、像星塵一樣的微光在慢慢消散。
然而那顆頭顱的嘴唇，仍在翕動。
“你可以殺我無數次。”智械的頭顱躺在地上，平靜地說著，“但我只要成功一次，就足以走向我既定的未來。”
那聲音平靜得可怕，像是從深淵底部傳來的、早已被設定好的回響。
卡厄斯蘭那沒有低頭看他。
他收劍，越過那具仍佇立不倒的無頭軀體，走向創世渦心更深處。步伐沒有遲疑，沒有停頓，甚至沒有加快或放慢。風從他身後湧來，吹起他殘破的衣角，吹得那顆頭顱又翻了半圈。
他沒有回答。
他還記得，第十次輪回時，他將寶劍侵晨刺入每一尊泰坦的心臟，金色的血液沿著他的指間淌下，神火灼燒的劇痛幾乎令他放棄了掙紮——但他堅持下來了。
就像此刻，他會繼續堅持下去。
創世渦心重歸寂靜，只有風，還在不知疲倦地穿過億萬年的廢墟。
卡厄斯蘭那離開創世渦心，向著世界的盡頭前進。
去開啟下一次輪回吧。
再一次最後看了一眼這個世界，他的腳步如之前九十九世一樣平靜。
然而這一次，白厄的意識在混沌中融合時，卻悚然察覺，有什麽東西不一樣了。他的記憶，那承載了九十九次幾乎完全相同軌跡的沈重卷軸裏，毫無預兆地、鮮明地多出了一個人。
一個在前九十九次輪回中，從未出現過的、強大的力量擁有者。
這個名為“洛陽”的人，他的劍光，他掌心流淌的大地神力，他眼中沈澱的歲月與溫和……怎麽可能憑空誕生，又如此真實地烙印下來？
在輪回的齒輪開始逆向轉動、將時間強行拖回原點的剎那。巨大的時空齒輪從他身體上軋過，帶來撕裂般的痛楚，金色的血液從並不存在的傷口中迸出，浸染了他的感知。
在意識被徹底拖入黑暗前，他於巨大的痛楚中急急回首——
他想看清來時路上，那道沈默守護的身影。
可是，金色的血已漫過眼簾，遮斷了一切畫面與因果。
於是，在嶄新卻又陳舊的一世開始後，他精確地回到了那個時間點，洛陽最初出現的坐標，哀麗秘榭附近的村莊之外。
他開始了漫長而固執的蹲守。
梨花開了又謝，柔白的花瓣零落成泥；桃樹的緋紅褪去，結出青澀的果子；池塘裏荷葉田田，而後擎起孤直的蓮蓬；秋風起，卷著枯黃的葉片在他腳踝邊打旋，最終被冬雪悄然覆蓋。
他沒有詢問任何人。只是沈默地站在村外的林邊、坡上、溪畔，用目光反覆梳理每一條小徑，用感知捕捉每一絲可能熟悉的氣息。
像一個孤獨的幽靈，徘徊在自己渺茫的希望邊緣。
沒有。哪裏都沒有那個人的痕跡。
那個人，仿佛只是他漫長無盡噩夢中，一個過於美好、因而殘忍異常的閃回。
希望燃盡，留下冰冷的灰燼。於是，生活——如果這重覆的一切還能稱之為生活——還得繼續。該發生的，依舊會發生。
在某一個平淡無奇的傍晚，夕陽將影子拉得很長。
白厄平靜地披上一件陳舊的、幾乎與暮色融為一體的黑袍，袖中滑出那柄纖薄如柳葉的儀式短劍。他走向村莊邊緣那個熟悉的位置，步伐穩定，如同去完成一件每日必經的瑣事。
昔漣小小的身影正在那裏蕩秋千。
沒有停頓，沒有多餘的動作。上前，俯身，劍尖以一個練習過一百多次的、精確到冷酷的角度遞出、穿透、收回。
溫熱的液體濺上冰冷的手背。
女童眼角還帶著笑，像是要對遠歸的旅人道一聲“安好”。
白厄甚至沒有去看那結果。他只是在轉身離開時，餘光瞥見了正從遠處飛奔過來的、屬於年少的自己的臉——那上面即將奔湧的悲痛、驚駭與茫然，是如此千篇一律。
心底已經毫無波瀾。
就像隨手拂去了衣袖上的一點塵埃。
後來，當命運引領他再次遇見博學的先賢阿那克薩戈拉斯，那位在過往許多世輪回中，曾教導他認識世界底層邏輯的導師時，那場無果的尋找與這場漠然的殺戮都已沈澱。
他終究沒能忍住，提出了那個盤旋已久的問題。
“老師，”他沿用舊時的稱呼，聲音裏帶著罕見的迷茫，“如果一個人，他的劍技已超脫凡俗，堪稱冠絕當世……為何會籍籍無名，在歷史中不留絲毫痕跡？”
“這世上有很多人，擁有傑出的才能，卻埋名隱世，“那刻夏說道，”雖然我不欣賞這種生活方式，但它確實存在。”
“不僅如此，”白厄的聲音低沈下去，帶著自己都未察覺的急切，“他還擁有……磅礴而親和的大地神力，能令沃野豐收，能讓萬靈親近。這樣的人，無論走到哪裏，都該如暗夜明燈般顯著。”
“大地神力？山之民？”
“不像。他的形貌與常人無異，也沒有‘山之民’特有的習俗烙印。”
“或是混血？‘山之民’視血脈為圭臬，從不認可混血後裔……若因此備受排斥而隱世，倒也說得通。”那刻夏抱臂沈吟。
“我暗中去過‘山之民’的聚落探查，”白厄搖頭，眼中希望的光微微黯淡，“無人知曉他的名號，仿佛他從未存在過。”
“你說他是你的老師，與你相伴近十載，難道……你從未問過他的來歷？”那刻夏質疑。
白厄只能再次搖頭。那時的自己，心中滿是少年人對傳奇故事的憧憬，只覺得不問方顯尊重，不問才能維持那份神秘的、令人心折的距離。如今想來，那何嘗不是一種年輕的傲慢與疏忽？
“有趣。擁有純粹大地神力，卻非‘山之民’乃至其混血……”那刻夏思索著，半開玩笑道，“總不至於是沈眠的大地泰坦本尊，偶然醒來，游戲人間吧？”
他頓了頓，看向沈默的白厄，提出了那個最理性、也最冷酷的可能性：“你說，輪回重啟百次，唯獨那一世遇見了他。有沒有可能，他的‘誕生’本身，就是你無數次重啟中，因某一縷細微的軌跡偏差，而偶然造就的、僅此一次的‘意外’？
“就像砂礫中偶然形成的珍珠，僅此一粒，往後無盡的沙海，都不會再有了。”
白厄沈默了。
理性告訴他，這很有可能。
巨大的失落感如潮水淹沒上來，冰冷刺骨。他本以為，在永恒的重覆裏，終於抓住了一線真實的、屬於“變數”的曙光。
原來，可能依舊只是幻光嗎？
就算那個奇怪的靈魂說過那樣，那是只此一次的機會，錯過了就不會再有？
還要……再試一次嗎？
試著去覆刻那一世的所有選擇，所有細節，去賭那微乎其微的、能夠再次“創造”出這個變數的可能性？
……試試吧。
即便希望渺茫如滄海尋針，即使是無望的徒勞，也遠比坐在這無盡的、已知的絕望循環裏，枯等到時間盡頭……要強。
記憶的深處，忽然浮起一點確鑿的微光——在第一世，他是不是也曾與阿那克薩戈拉斯談起過一個名為“洛陽”的人，一本記載著古怪內容的小說，扉頁上印著這個奇怪的名字，還有在書本的最後一頁……
那個被自稱為“丹楓”的作者留下的奇怪環形花紋……
原來那不是花紋，那是項圈！
就是，就是洛陽戴在脖子上，從來沒有取下過的項圈！
和洛陽師徒相依為命的這幾年，那項圈的模樣他印象深刻……
只可惜，阿那克薩戈拉斯已經不會記得……
在第二世，還是第三世？他卻又回想起來，海洋的女兒海瑟音曾經提起過疑似大地泰坦的人，可是並無後文，大地火種之後也順利獲得，便無人再提起此事。
所以，他還是會在輪回中出現的吧，即使總是擦肩而去，即使需要無盡的等待……
我會等待，一直等，一直等……
古樹參天，濃蔭如蓋。大樹之下，白厄望著遠方的山嵐，似乎想了很多，又似乎什麽都沒有想。
只是，這無涯的一生，何時能走到盡頭呢？
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創世的渦心之中, 破碎的天空之下。
一個智械負手而立，姿態優雅從容，信步而來。
白厄, 或者說卡厄斯蘭那金身浴血，手中長劍侵晨的劍鋒仍閃耀著汙濁的黑焰。
“第九十九次了, ”智械的語氣不疾不徐, 像是在陳述一道精密的計算結果, “九十九, 一個不錯的數字。”
“九十九次輪回，你始終無法走出這個洞穴。你有沒有想過, 也許你從一開始, 就不該睜開眼睛？”
“你是想說, 看不見鎖鏈的囚徒, 就不覺得自己在坐牢嗎？”卡厄斯蘭那擡起眼，那雙眼睛裏沒有憤怒，只有一種被磨礪了太多次之後才會有的、透徹的平靜。
“洞穴的囚徒。”智械微微頷首，像是在課堂上讚許一位答對問題的學生, “當你看見了鎖鏈，當你知道了真相，然後呢？”
智械的聲音依舊溫和, 像在開導一個執迷不悟的孩子，“你依舊在輪回，依舊在奔跑，依舊在殺與被殺之間耗盡生命。知道了自己是個囚徒, 和不知道, 有什麽區別？”
“區別在於, ”卡厄斯蘭那將劍尖抵在地面上, 身體微微前傾，一字一句地說，“囚徒可以選擇不再對墻上的影子頂禮膜拜。就算鎖鏈還在，至少我知道，那是鎖鏈。”
“可悲的浪漫主義。”智械輕輕地搖了搖頭，他的目光閃著某種難以捉摸的光，“卻是不錯的回答，一如當初的我……真可惜，你錯過了這次機會，下一次機會的到來，就不知是何時了。”
卡厄斯蘭那沈默了一瞬，問道：“什麽機會？”
“你是誰？”
“很敏銳啊，”智械輕輕地笑了起來，“我只是一個養貓人，聽聞家裏的小貓叼來了新的幼崽，故而來看看罷了。”
卡厄斯蘭那還欲再問，那智械又笑著說道，“啊，惡客來了。”
“你才是惡客。”同樣的頭顱發出同樣的嗓音，連音調也似乎相同，一樣是那麽優雅知性的機械音，“我的兄弟，我的半身，何故光臨我的囚牢。”
“不，是我們的囚牢。”同一個聲音回答。
卡厄斯蘭那註視著眼前這仿佛分裂的智械，思索不語。
“你的沈默比之前每一次都長，白厄閣下。我可否理解為，你那跨越無數輪回的意志，已經出現了裂痕。”那智械再度開口，但卡厄斯蘭那卻知道已經不再是之前的那個人。
“呵，裂痕……”卡厄斯蘭那搖頭，“我只是感到失望罷了，九十九次輪回，你這枯燥的話術絲毫沒有精進之處。”
“你若執意要在我心裏鑿下裂痕，就該利用這漫長的時間好好磨練你這毫無感染力的說辭。”
“哦，你是在指責我那兄弟言語無趣嗎？不必理會他，我已經封鎖了他的權限，他將不會再出現，”智械說道，“你問我為何不急著說服你？”
“很遺憾，這並不是一場公平的游戲，我有無盡的時間等待你的答案，而你，只需要一次疲憊。”
“你說的沒錯，我確實感到疲倦了，但我絕不會接受你的施舍。”
光沒有征兆地亮起。
那一劍太快，劍鋒劃過空氣，沒有血肉飛濺的悶響，只有一聲極輕極脆的——
“哢。”
智械的頭顱脫離脖頸，在空中翻飛了一圈，落在地上，骨碌碌滾了兩下，停在一塊碎石旁。他的身體還站著，脖頸斷面處沒有血，只有細密的、像星塵一樣的微光在慢慢消散。
然而那顆頭顱的嘴唇，仍在翕動。
“你可以殺我無數次。”智械的頭顱躺在地上，平靜地說著，“但我只要成功一次，就足以走向我既定的未來。”
那聲音平靜得可怕，像是從深淵底部傳來的、早已被設定好的回響。
卡厄斯蘭那沒有低頭看他。
他收劍，越過那具仍佇立不倒的無頭軀體，走向創世渦心更深處。步伐沒有遲疑，沒有停頓，甚至沒有加快或放慢。風從他身後湧來，吹起他殘破的衣角，吹得那顆頭顱又翻了半圈。
他沒有回答。
他還記得，第十次輪回時，他將寶劍侵晨刺入每一尊泰坦的心臟，金色的血液沿著他的指間淌下，神火灼燒的劇痛幾乎令他放棄了掙紮——但他堅持下來了。
就像此刻，他會繼續堅持下去。
創世渦心重歸寂靜，只有風，還在不知疲倦地穿過億萬年的廢墟。
卡厄斯蘭那離開創世渦心，向著世界的盡頭前進。
去開啟下一次輪回吧。
再一次最後看了一眼這個世界，他的腳步如之前九十九世一樣平靜。
然而這一次，白厄的意識在混沌中融合時，卻悚然察覺，有什麽東西不一樣了。他的記憶，那承載了九十九次幾乎完全相同軌跡的沈重卷軸裏，毫無預兆地、鮮明地多出了一個人。
一個在前九十九次輪回中，從未出現過的、強大的力量擁有者。
這個名為“洛陽”的人，他的劍光，他掌心流淌的大地神力，他眼中沈澱的歲月與溫和……怎麽可能憑空誕生，又如此真實地烙印下來？
在輪回的齒輪開始逆向轉動、將時間強行拖回原點的剎那。巨大的時空齒輪從他身體上軋過，帶來撕裂般的痛楚，金色的血液從並不存在的傷口中迸出，浸染了他的感知。
在意識被徹底拖入黑暗前，他於巨大的痛楚中急急回首——
他想看清來時路上，那道沈默守護的身影。
可是，金色的血已漫過眼簾，遮斷了一切畫面與因果。
於是，在嶄新卻又陳舊的一世開始後，他精確地回到了那個時間點，洛陽最初出現的坐標，哀麗秘榭附近的村莊之外。
他開始了漫長而固執的蹲守。
梨花開了又謝，柔白的花瓣零落成泥；桃樹的緋紅褪去，結出青澀的果子；池塘裏荷葉田田，而後擎起孤直的蓮蓬；秋風起，卷著枯黃的葉片在他腳踝邊打旋，最終被冬雪悄然覆蓋。
他沒有詢問任何人。只是沈默地站在村外的林邊、坡上、溪畔，用目光反覆梳理每一條小徑，用感知捕捉每一絲可能熟悉的氣息。
像一個孤獨的幽靈，徘徊在自己渺茫的希望邊緣。
沒有。哪裏都沒有那個人的痕跡。
那個人，仿佛只是他漫長無盡噩夢中，一個過於美好、因而殘忍異常的閃回。
希望燃盡，留下冰冷的灰燼。於是，生活——如果這重覆的一切還能稱之為生活——還得繼續。該發生的，依舊會發生。
在某一個平淡無奇的傍晚，夕陽將影子拉得很長。
白厄平靜地披上一件陳舊的、幾乎與暮色融為一體的黑袍，袖中滑出那柄纖薄如柳葉的儀式短劍。他走向村莊邊緣那個熟悉的位置，步伐穩定，如同去完成一件每日必經的瑣事。
昔漣小小的身影正在那裏蕩秋千。
沒有停頓，沒有多餘的動作。上前，俯身，劍尖以一個練習過一百多次的、精確到冷酷的角度遞出、穿透、收回。
溫熱的液體濺上冰冷的手背。
女童眼角還帶著笑，像是要對遠歸的旅人道一聲“安好”。
白厄甚至沒有去看那結果。他只是在轉身離開時，餘光瞥見了正從遠處飛奔過來的、屬於年少的自己的臉——那上面即將奔湧的悲痛、驚駭與茫然，是如此千篇一律。
心底已經毫無波瀾。
就像隨手拂去了衣袖上的一點塵埃。
後來，當命運引領他再次遇見博學的先賢阿那克薩戈拉斯，那位在過往許多世輪回中，曾教導他認識世界底層邏輯的導師時，那場無果的尋找與這場漠然的殺戮都已沈澱。
他終究沒能忍住，提出了那個盤旋已久的問題。
“老師，”他沿用舊時的稱呼，聲音裏帶著罕見的迷茫，“如果一個人，他的劍技已超脫凡俗，堪稱冠絕當世……為何會籍籍無名，在歷史中不留絲毫痕跡？”
“這世上有很多人，擁有傑出的才能，卻埋名隱世，“那刻夏說道，”雖然我不欣賞這種生活方式，但它確實存在。”
“不僅如此，”白厄的聲音低沈下去，帶著自己都未察覺的急切，“他還擁有……磅礴而親和的大地神力，能令沃野豐收，能讓萬靈親近。這樣的人，無論走到哪裏，都該如暗夜明燈般顯著。”
“大地神力？山之民？”
“不像。他的形貌與常人無異，也沒有‘山之民’特有的習俗烙印。”
“或是混血？‘山之民’視血脈為圭臬，從不認可混血後裔……若因此備受排斥而隱世，倒也說得通。”那刻夏抱臂沈吟。
“我暗中去過‘山之民’的聚落探查，”白厄搖頭，眼中希望的光微微黯淡，“無人知曉他的名號，仿佛他從未存在過。”
“你說他是你的老師，與你相伴近十載，難道……你從未問過他的來歷？”那刻夏質疑。
白厄只能再次搖頭。那時的自己，心中滿是少年人對傳奇故事的憧憬，只覺得不問方顯尊重，不問才能維持那份神秘的、令人心折的距離。如今想來，那何嘗不是一種年輕的傲慢與疏忽？
“有趣。擁有純粹大地神力，卻非‘山之民’乃至其混血……”那刻夏思索著，半開玩笑道，“總不至於是沈眠的大地泰坦本尊，偶然醒來，游戲人間吧？”
他頓了頓，看向沈默的白厄，提出了那個最理性、也最冷酷的可能性：“你說，輪回重啟百次，唯獨那一世遇見了他。有沒有可能，他的‘誕生’本身，就是你無數次重啟中，因某一縷細微的軌跡偏差，而偶然造就的、僅此一次的‘意外’？
“就像砂礫中偶然形成的珍珠，僅此一粒，往後無盡的沙海，都不會再有了。”
白厄沈默了。
理性告訴他，這很有可能。
巨大的失落感如潮水淹沒上來，冰冷刺骨。他本以為，在永恒的重覆裏，終於抓住了一線真實的、屬於“變數”的曙光。
原來，可能依舊只是幻光嗎？
就算那個奇怪的靈魂說過那樣，那是只此一次的機會，錯過了就不會再有？
還要……再試一次嗎？
試著去覆刻那一世的所有選擇，所有細節，去賭那微乎其微的、能夠再次“創造”出這個變數的可能性？
……試試吧。
即便希望渺茫如滄海尋針，即使是無望的徒勞，也遠比坐在這無盡的、已知的絕望循環裏，枯等到時間盡頭……要強。
記憶的深處，忽然浮起一點確鑿的微光——在第一世，他是不是也曾與阿那克薩戈拉斯談起過一個名為“洛陽”的人，一本記載著古怪內容的小說，扉頁上印著這個奇怪的名字，還有在書本的最後一頁……
那個被自稱為“丹楓”的作者留下的奇怪環形花紋……
原來那不是花紋，那是項圈！
就是，就是洛陽戴在脖子上，從來沒有取下過的項圈！
和洛陽師徒相依為命的這幾年，那項圈的模樣他印象深刻……
只可惜，阿那克薩戈拉斯已經不會記得……
在第二世，還是第三世？他卻又回想起來，海洋的女兒海瑟音曾經提起過疑似大地泰坦的人，可是並無後文，大地火種之後也順利獲得，便無人再提起此事。
所以，他還是會在輪回中出現的吧，即使總是擦肩而去，即使需要無盡的等待……
我會等待，一直等，一直等……
古樹參天，濃蔭如蓋。大樹之下，白厄望著遠方的山嵐，似乎想了很多，又似乎什麽都沒有想。
只是，這無涯的一生，何時能走到盡頭呢？
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